Au début de la série, Yugi est un jeune (ou plutôt petit XD) lycéen, tourmenté par ses camarades Jono-Uchi et Honda (Joey & Tristan). Ces deux là trouvent toujours une bonne raison pour l'embêter. Heureseument, Anzu (Téa) est toujours là pour protéger Yugi. Yugi possède et emmène toujours sur lui un puzzle à cause duquel ses "camarades" l'embêtent : ce puzzle n'est autre que le Puzzle Millenaire. Il le considère comme son trésor le plus précieux et essaie de l'assembler depuis 8 ans. Arriva alors le jour où Yugi se fit racketté et reconstitua sans s'en rendre compte le puzzle et en obtînt inconsciement les pouvoirs :Yami Yugi est né. Son "autre lui" le tirera d'affaire et lui donnera de vrais amis : Joey et Tristan. Voici donc le début de la complicité entre Yugi et ses amis.

Sans s'en rendre compte, Yugi se transforme à chaque fois qu'un de ses amis ou lui sont en danger et les affronte à un jeu: Le jeu de la sanction du Destin. Le perdant se voit infligé une le jeu de lasanction et sont âme détruite.

C'est en se rendant au musée que Yugi fera la connaissance de Shahdi, gardien des items millénaires. Ce dernier avait comme intention de vérifier si Yugi était bien digne du Puzzle millénaire. C'est avec difficultés que Yugi, une fois métamorphosé (Shahdi s'en étant pris à Téa) remporte les 3 épreuves que lui sontimposées.