G.I. Joe est un soldat américain héros de bande-dessinée créé par David Breger, lorsqu'on lui a demandé de dessiner une BD pour l'armée des états-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale. G.I. signifie government issue. La BD fut publiée pour la première fois le 17 juin 1942 dans le magazine de l'armée YANK et dans le journal Stars and Stripes. En 1945, United Artists sorti un film nommé The Story of G.I. Joe ("Les Forçats de la gloire") mis en scène par William Wellman avec Robert Mitchum et avec Burgess Meredith dans le rôle du correspondant de guerre Ernie Pyle.

A partir de 1964, le personnage de G.I. Joe devint une série de figurines articulées en plastique sur le thème de l'armée produite par Hasbro. La ligne de jouets débuta avec G.I. Joe, puis deux ans plus tard, Hasbro inclua des membres de toutes les branches de l'armée. Le nom G.I. Joe ne désigne plus un seul personnage, mais la marque d'une ligne de jouets. Il est également mentionné dans une chanson du groupe de rock The Clash : "Ivan meets G.I. Joe".